北京时间1月24日晚23点，U23亚洲杯决赛即将打响，中国U23男足将与日本U23队争夺冠军。本届赛事中，不少球员都曾代表国青出战三年前的U20亚青赛，然而，有两名曾被寄予厚望的年轻球员，却已逐渐远离国字号队伍。

今年22岁的艾菲尔丁，在三年前的亚青赛中是国青队长与核心球员。尽管他仅送出一次助攻，但球队全部五粒进球，都与他密切相关。可惜，近年他的发展未达预期，上赛季中期被上海海港租借至长春亚泰，整赛季仅出场14次，多数时间为替补，累计时间439分钟，仅进1球，未能入选本次U23名单。

另一位是何小珂，他几天前刚度过22岁生日，曾是国少主力，也是同年龄段的明星球员。留洋西班牙期间，他参加过青年联赛与西协甲，并于2023年加盟西乙球队安道尔FC。2024年夏天，他回归山东泰山，半个赛季仅出场2次。2025年，他自由身转会青岛西海岸，半年后又被租借至河南队，全年一线队仅出场4次，总计82分钟，至今尚未在国内联赛取得进球。

两位新星的现状，折射出年轻球员成长道路的曲折。决赛在即，新一代国足队员将承载希望，向冠军发起冲击。